Het grote verhaal: dubbel Dexter
Dexter Jackson wist voor de tweede achtereenvolgende keer de Arnold Classic op zijn naam te schrijven met een unanieme score die misschien wat geflatteerd was. De man van de wedstrijd die definitief wist door te breken was Branch Warren die ook de most muscular trofee won. Derde werd Victor Martinez, terwijl de vooraf als favoriet (met Jackson) gestarte Gustavo Badell vierde werd – een uitslag die veel boegeroep veroorzaakte.
Eerlijkheidshalve dient gezegd te worden dat niemand van de top vier – behalve Warren – echt in zijn beste vorm was en anderen die dat wel waren – bijvoorbeeld Darrem Charles en Toney Freeman – hadden misschien wel een wat hogere klassering verdiend. De prijs voor de beste poser ging naar Melvin Anthony.

Resultaten Arnold Classic 2006
1 Dexter Jackson
2 Branch Warren
3 Victor Martinez
4 Gustavo Badell
5 Melvin Anthony
6 Lee Priest
7 Mustafa Mohammad
8 Darrem Charles
9 Toney Freeman
10 Troy Alves
11 David Henry
12 Ahmad Haidar
13 Johnnie Jackson
14 Kris Dim
15 Chris Cook

Verslag van de prejudging
De Arnold Classic lijkt één van de moeilijst te bevatten edities van de laatste jaren te worden. Normaal geeft de jury wel een hint door een laatste vergelijking te doen met de beste twee atleten. Deze keer gingen de laatste vergelijkingen om de lagere klasseringen. De top vier leek echter wel bekend, die draaide om (in alfabetische volgorde) Gustavo Badell, Dexter Jackson, Victor Martinez en Branch Warren. Felicitaties voor de IFBB-jury voor het creëren van dit “Wie zal het worden?” scenario en het door de war gooien van de vergelijkingen zodat alle deelnemers zo ongeveer met iedereen vergeleken werden. Goeie zaak.
In het begin van de prejudging leek Gustavo iets minder in vorm dan toen hij derde werd bij de Olympia 2005 en hij leek ook de controle over zijn middel wat kwijt te zijn geraakt. De titelverdediger Jackson, die een jaar geen wedstrijden had gedraaid, zag er uit als…tja, als Dexter Jackson. Daar is niets mis mee, maar rond zijn taille leek het iets minder. Martinez zal er zelf wel gek van worden dat iedereen het blijft zeggen, maar het is waar, hij was (weer) niet in de vorm die hij had bij de Night of Champions 2003 en de Show of Strength 2004. Hij was wel groter, inclusief hangende lats, maar hij was niet zo scherp.
Branch Warren trok al meteen de aandacht met zijn monsterlijke massa en geweldige conditionering. Zijn symmetrie wordt snel beter en met iets meer werk aan enkele poses zal hij nog beter zijn.
Zoals eerder gezegd wordt het een moeilijke beslissing. Dexter leek tijdens de prejudging langzaam minder te worden; misschien het gevolg van het feit dat hij na de eerste ronde achter het podium in elkaar zakte en zuurstof nodig had. Met Badell leek het de andere kant op te gaan (zoals hij al eerder heeft laten zien). Hij werd steeds harder en droger. Dat zou hem de overwinning kunnen opleveren.
Andere gedachten: Darrem Charles verdiende een kans zich tussen de genoemde top vier te mengen; David Henry was niet zo scherp als bij de Iron Man en betaalde daarvoor de prijs; Lee Priest kon zijn winnende lijn niet doortrekken die hij had ingezet bij de Ironman, want hij moest het nu opnemen tegen jongens die gewoon completer waren; Troy Alves had een hoop gewicht afgeschud in een poging zijn hamstrings en bilspieren scherp te krijgen maar men vond het nog niet goed genoeg. Melvin Anthony was zwaarder en misschien net zo scherp als hij ooit was, maar kon de ultra scherpte van de top vier niet bestrijden; Toney Freeman – ik blijf naar zijn fysiek kijken en denken, wat is er nu eigenlijk mis mee en waarom wordt hij niet met de besten vergeleken? Chris Cook moet nog dikte bouwen en werken aan detail op de borst en rug; Ahmad Haidar raakte ondergesneeuwd in dit veld; Mustafa Mohammad was scherper dan bij de Iroman waar hij zesde werd, maar zal moeten vechten om hier de top acht te halen; Kris Dim leek platter dan op de Ironman en kan veel beter en Johnnie Jackson miste zijn piek en zal laag eindigen.
Door Team Flex

Deelnemers Arnold Classic 2006
1 Chris Cook
2 Ahmad Haidar
3 Branch Warren
4 Mustafa Mohammad
5 Melvin Anthony
6 Dexter Jackson
7 Kris Dim
8 Toney Freeman
9 Troy Alves
10 Darrem Charles
11 David Henry
12 Lee Priest
13 Victor Martinez
14 Gustavo Badell
15 Johnnie Jackson

Foto galerijen: klik hier en gebruik de link onderaan deze pagina.